Die Fähigkeit, Futter aufzunehmen und zu kauen, ist für ein Pferd von größter Bedeutung. Können Pferde nicht effektiv kauen, treten eine Reihe von Symptomen auf, die von Gewichtsverlust und Durchfall bis zu Koliken, Lahmheiten und Rittigkeitsproblemen reichen.

Das Pferd kann sich beim Reiten nur entspannen, wenn es ohne Schmerzen kauen kann. Ist dies, z.B. durch scharfe Zahnkanten nicht möglich, kommt es zu Verspannungen im Kiefergelenk mit nachfolgenden Muskelverspannungen im Hals und im Rücken. Das Pferd wird fest im Maul und fest im Rücken.

Die Zahnbehandlung bedeutet mehr, als nur das Beraspeln der scharfen Zahnkanten. Es bedeutet die Herstellung einer Drei - Punkt - Balance zwischen den Schneidezähnen, den Backenzähnen und dem Kiefergelenk. Der vorherrschende Druck muß gleichmäßig verteilt werden, damit es nicht zu Fehlbelastungen und somit zu Schmerzen und Verspannungen kommt.
Vorhandene Gleithindernisse wie z.B. ein Meißelzahn (einzelner zu langer Backenzahn) beeinträchtigen die Drei - Punkt - Balance und somit einen ungestörten Kauvorgang.

In der heutigen Zeit wird das Pferd überwiegend in der Box mit Heu und Kraftfutter gefüttert. Dieses Futter muß das Pferd nur mit den Lippen aufnehmen. Die wenigen Stunden auf der Wiese, wo das Gras mit den Schneidezähnen abgebissen wird, reichen nicht aus, um den Abrieb und das Nachwachsen der Schneidezähne im Gleichgewicht zu halten.
Die Schneidezähne werden zu lang, die Backenzähne haben keinen Kontakt mehr, die Drei - Punkt - Balance ist aufgehoben.
Deshalb ist es wichtig, nachdem im Backenzahnbereich alle Kanten, Haken usw. entfernt wurden, ggf. die Schneidezähne zu kürzen.

Nachfolgend einige Beispiele, die am stehenden Pferd unter Verwendung eines Maulgatters vorgenommen werden:

- Entfernung der jährlich durch die Kaubewegung des Pferdes neu entstehenden scharfen Kanten an den Backenzähnen
- Entfernen von Haken an den Backenzähnen
- Begradigung oder Angleichung der Kauflächen der Backenzähne bei vorhandenen Wellen, Stufen, Querrillen oder Meißelzähnen
- Korrektur der Winkelung der Kauflächen der Backenzähne
- Kürzen der Schneidezähne
- Entfernung von Wolfszähnen
- Entfernung von Milchzahnkappen
- Beschleifen von spitzen Hakenzähnen
- Entfernung von Zahnstein


Ob das Pferd sediert werden muß, hängt davon ab, was gemacht werden muß und wie kooperativ das Pferd ist.
Das Kürzen der Schneidezähne erfolgt nur unter Sedierung, das Ziehen von Wolfszähnen erfolgt nur unter Sedierung mit zusätzlicher örtlicher Betäubung.
Im Allgemeinen ist die Behandlung für alle Beteiligten stressfreier und sicherer, wenn das Pferd sediert ist. Die Medikamente sind heute gut verträglich und gut zu dosieren.

Das Ziel der Zahnbehandlung ist die Herstellung einer Drei - Punkt - Balance zwischen den Schneidezähnen, den Backenzähnen und dem Kiefergelenk, um Folgeproblemen wie z.B. Muskelverspannungen vorzubeugen.
Desweiteren ist die Aufklärung des Besitzers sehr wichtig, um die Einsicht für eine regelmäßige Zahnbehandlung zu schaffen.
Der Besitzer darf gerne selber vor und nach der Behandlung die Zähne "abtasten".

Wickelkauen:
Das Pferd kann das Raufutter nicht durch den physiologischen Kauausschlag zerkleinern

Herausfallen von Kraftfutter aus dem Maul:
Unphysiologische Kaubewegung als Schmerzvermeidungsstrategie

Verzögerte Futteraufnahme:
Kraftfutter zügig + Heu langsam -> Zahnprobleme
Kraftfutter zögerlich + Heu normal -> Magenulkus

Trinkverhalten:
Kaltes Wasser verschlimmert Schmerzen -> Pferd "spielt" mit dem Wasser in der Tränke

Rittigkeitsprobleme:
Stellungs- und Biegungsprobleme, vermehrtes einseitiges Speicheln, Kopfschlagen

Plötzlich einsetzende Untugenden:
Koppen, Krippenwetzen, seitliches Heraushängen der Zunge

Wehren gegen das Gebiss

Wehren gegen das Auftrensen

"Rückenprobleme" beim Reiten

Unzerkleinerte Futterbestandteile im Kot

Übler Geruch aus der Maulhöhle

Starker einseitiger Nasenausfluß

Häufige Koliken und/oder Schlundverstopfungen